1916'da Manisa'da doğdu. Balıkesir Necatibey İlköğretmen Okulu'nu bitirdi. İki yıl ilkokul öğretmenliğinde bulundu.Sonra, yüksek öğrenimini Ankara Eğitim Enstitüsü, Fransızca Bölümü'nde tamamladı. Ankara'da Ziraat Bankası Yayın Bürosu'nda mütercimlik yaptı.

İlk şiirleri 1935 yılında Manisa Halkevi dergisinde çıktı. 1947'de çıkan İstanbul adlı kitabında yer alan şiirlerde, şiirinin özellikleri, şiir dünyansının iklimi yavaş yavaş belirmeye başladı. Şiirini devamlı olarak yenilemeye çalışan İlhan Berk, şiire, hece vezniyle başladı. Sonra Orhan Veli kuşağına katıldı. 1955'ten sonra ise, İkinci Yeni Akımı'nın en aşırı ve bağnaz şairlerinden biri oldu. Gerçeküstücü şiiri benimsemiş görünmesine rağmen, bu şiirin asıl kaynağı olan alt şuura ulaşabilmiş değildir. Bu dönemdeki şiirleri, anlamsızlığı tek amaç almış gibidir. Kişiliğinin daha belirgin olduğu eserlerinde, Ahmet Haşim sembolizmi ile toplumcu gerçekçilik şiirini kaynaştıran bir üslup bulmaya çalıştığı görülmektedir.

Şiir Kitapları

Güneşi Yakanların Selamı (1935)
İstanbul (1947)
Günaydın Yeryüzü (1952)
Türkiye Şarkısı (1953)
Köroğlu (1955)
Galile Denizi (1958)
Çivi Yazısı (1960)
Otağ (1961)
Mısırkalyoniğne (1962)
Aşıkane (1968)
Şenlikname (1972)
Taşbaskısı (1975)
Atlas (1976)
Kül (1978)
İstanbul Kitabı (1980)
Deniz Eskisi (1982)
Şiirin Gizli Tarihi (1981)
Delta ve Çocuk (1984)
Galata (1985)